山鹿灯籠まつり

八月十五・十六日。金色の和紙の灯籠を頭に載せた女性たちが、しっとりと舞う。クライマックスは無数の灯がゆれる「千人灯籠踊り」だ。

温泉とともに栄えた山鹿の市街が舞台。会場の照明を落とし、灯籠の光だけで舞う演出が見もの。

激しさとは対極の、静かで幻想的な美しさ。和紙の工芸と踊りが一体になる。見どころは三つ。

この祭りを支えるのは、踊り手と、灯籠を作る「灯籠師」だ。紙だけで建物を組み上げる技は一子相伝に近い。優美な舞の裏に、和紙にすべてを託す職人の手仕事がある。