祭をしる

7月1日の吉符入から31日の疫神社夏越祭まで1か月続きますが、山鉾が建ち人が集まるのは4つのまとまりです。前祭の宵山（7月14〜16日）、前祭の山鉾巡行（7月17日・午前9時に四条烏丸発）、後祭の宵山（7月21〜23日）、後祭の山鉾巡行（7月24日・午前9時30分に烏丸御池発）。2027年は巡行が2回とも土曜日です。1日しか行けないならどの日か、初めてなら前祭と後祭どちらかまで分かります。

探すとまず花火パイが出てきますが、この商品は売り切れることで知られています。1品に絞らなければ困りません。道の駅ながおか花火館の地場産品ショップは数千種類、郵便局には2009年から毎年つくられている「長岡花火」フレーム切手（1シート1,650円・限定1,100枚）があります。通販で先に確保する手、捨てられていた酒米粉から生まれた商品、県内で最多の蔵元の地酒、ふるさと納税での取り寄せまで分かります。

日付が8月2日・3日で固定され、曜日に関係なく動きません。理由は8月1日です。長岡市は長岡まつりを「8月1日の長岡空襲で犠牲になられた方々の慰霊と復興への願いを原点としております」と説明しています。空襲の日の翌日と翌々日に花火を上げる構造です。開幕の白菊は花火師の故・嘉瀬誠次さんが名づけた慰霊の花火で、19時20分に3発だけ。フェニックスは2005年に誕生し、2025年は空襲80年とフェニックス20年が重なりました。

現地に行かなくても見られますが、放送局と配信先は毎年同じではありません。「去年はここで見た」が通用しないので、その年の編成を確認することになります。2026年は8月2日にNHK BSが生中継、8月3日はケーブルテレビのsatonoka 4K/TVが19時から22時まで生中継、同じ3日に横浜と新宿でパブリックビューイング。中継が花火より20分早く始まること、確認先、フェニックスが画面に収まらない理由まで分かります。

計画が必要なのは行きではなく帰りです。JR東日本が2026年に設定した臨時列車は、行きが東京発で約20本に対して、帰りの東京方面は「とき376〜384号」の5本だけ。この非対称が、帰れない人が出る構造になっています。2026年8月2日には22時29分発の最終に124人が乗れず、アオーレ長岡が臨時開放されました。22時29分より後に臨時列車を出せない理由、指定席を先に取るべき理由、交通規制の時間まで分かります。

屋形船を売っているのは長岡花火財団ではなく旅行会社です。JTBの船上桟敷席は1マス150,000円・定員4名で1人37,500円、座布団と飲み物と人数分のお弁当つき。申込は2026年に4月26日〜5月10日で、財団の一般販売より1か月早く締め切られました。会員限定で、8月2日と3日のどちらになるかも選べません。有料観覧席の約7倍という値段の意味、川の上は視線が低いのでフェニックスがどう見えるか、トイレと食事まで分かります。

「屋台にチケットは要るのか」は、会場と会場の外を混同すると分からなくなります。会場内は全席有料でチケットがないと入れませんが、屋台と人の流れは会場の外にあるので、屋台だけなら行けます。人が集まるのは長岡駅前の大手通で、20:00〜23:30に車両規制。屋台の出店場所をまとめた公式の案内はないので、確認先は市の「長岡まつり特集号」と当日の現地です。マス席は180cm×180cmで6人なので広げる余裕は少なく、当日は駅周辺でスマホが繋がりにくくなるため現金が要ります。

会場内は全席有料なので、無料で見られるのは会場の外だけです。ただし場所によって見えるものが違います。正三尺玉（開花直径650m）は遠くからでも見えますが、フェニックスは河川敷に沿って横に低く広がるので近くでないと見えず、ナイアガラは長生橋が見えないと成立しません。「穴場」として紹介される場所の多くは、正三尺玉しか見えません。橋の上は規制時間に入れないこと、何時に行けば場所が取れるか、無料駐車場の案内がないことまで分かります。

いちばん安いエリア席が1人2,000円、A会場のマス席が6人で32,000円（2026年の一般販売価格）で、値段の幅は16倍あります。長岡花火は演目で見え方が変わります。フェニックスは河川敷に沿って横に低く広がり、ナイアガラは長生橋の仕掛け、正三尺玉は開花直径650m。何を見たいかで選ぶ席が変わります。マス席は180cm×180cmで敷物が付くという案内が見つからないこと、倍率が紙のパンフレットで公表されること、席代が大会収入の約72%を支えていることまで分かります。

会場は信濃川の河川敷で、A会場（右岸・長岡駅側）とB会場（左岸・長岡IC側）に分かれます。最寄りは長岡駅で、A会場まで徒歩約30分、B会場は約40分。会場の中は全席有料でチケットがないと入れませんが、周辺には入れます。両会場を歩いて行き来できない時間があること、正三尺玉の打上げ場所が2か所あること、行きと帰りの人の流れ、大手通が23:30まで車両規制されることまで分かります。